Sindrome del tunnel carpale: reperti alla RMN e alla radiografia
La sindrome del tunnel carpale è la neuropatia da intrappolamento periferico più comune, causata dalla compressione del nervo mediano al suo passaggio attraverso il tunnel carpale al polso. Il tunnel è delimitato dalle ossa carpali e dal legamento trasverso del carpo (retinacolo dei flessori). Movimenti ripetitivi del polso, gravidanza, ipotiroidismo, diabete e artrite infiammatoria sono fattori di rischio comuni. Sebbene gli studi di conduzione nervosa rimangano il test diagnostico primario, la RMN fornisce dettagli anatomici preziosi visualizzando la morfologia del nervo, identificando lesioni occupanti spazio e valutando il retinacolo dei flessori.
Sintomi frequenti
- Intorpidimento e formicolio nel pollice, nell'indice, nel dito medio e nella metà radiale dell'anulare
- Dolore urente o dolente al polso e alla mano che peggiora caratteristicamente di notte
- Debolezza nella presa e nel pizzicamento con difficoltà nell'esecuzione di attività motorie fini
- Sintomi provocati dalla flessione sostenuta del polso, dalla guida o dal tenere il telefono
- Caduta degli oggetti a causa della debolezza dei muscoli tenar e del coordinamento compromesso
- Atrofia del muscolo dell'eminenza tenar nella compressione avanzata o di lunga data
Cosa cerchiamo nelle immagini diagnostiche
- Ingrossamento del nervo mediano prossimalmente o all'interno del tunnel carpale
- Segnale T2 aumentato nel nervo mediano indicativo di edema o infiammazione
- Appiattimento del nervo mediano a livello dell'uncino dell'uncinato
- Bombatura palmare del retinacolo dei flessori oltre la curvatura normale
- Lesioni occupanti spazio come cisti ganglionari, muscoli anomali o tenosinovite
- Edema da denervazione o atrofia adiposa della muscolatura tenare alla RMN
Domande frequenti
Quali reperti RMN quantificano la gravità della compressione del nervo mediano nella sindrome del tunnel carpale?
La RMN misura l'area della sezione trasversale del nervo mediano prossimalmente all'ingresso del tunnel (anomala oltre 10-12 millimetri quadrati), caratterizza l'iperintensità del segnale T2 nel nervo indicante edema intraneurale, e valuta il rapporto di appiattimento al livello dell'uncino dell'uncinato dove la compressione è massima. L'incurvamento palmare del retinacolo dei flessori oltre la curvatura normale riflette una pressione elevata nel tunnel. La denervazione dei muscoli tenar si manifesta come iperintensità T2 intramuscolare acutamente e infiltrazione adiposa cronicamente, indicando un danno nervoso grave o di lunga data. L’IA può spiegare questi termini di imaging, ma non può stabilire la gravità della compressione nervosa né sostituire la visita e gli esami dei nervi.
Perché la RMN dovrebbe essere eseguita prima della chirurgia di rilascio del tunnel carpale in certi pazienti?
La RM può rilevare cause che contribuiscono alla compressione, come cisti gangliari, infiammazione delle guaine tendinee, un’arteria mediana persistente o tessuto in eccesso nel tunnel carpale.
La sindrome del tunnel carpale può risolversi senza chirurgia e cosa determina la prognosi?
La sindrome del tunnel carpale da lieve a moderata con sintomi intermittenti risponde bene allo splintaggio del polso in posizione neutra di notte, alla modifica dell'attività e all'infiltrazione di corticosteroidi con circa il 70-80% di successo a breve termine. Tuttavia, intorpidimento costante persistente, debolezza dell'eminenza tenar, evidenza alla RMN di denervazione muscolare o area trasversale del nervo marcatamente superiore alla soglia normale predicono una scarsa risposta al trattamento conservativo. Questi reperti di imaging indicano che il danno assonale irreversibile potrebbe già essere presente e che la liberazione chirurgica del tunnel carpale deve essere eseguita tempestivamente per prevenire l'atrofia permanente dell'eminenza tenar.
Fonti
- Padua L, Coraci D, Erra C, et al. Carpal tunnel syndrome: clinical features, diagnosis, and management. Lancet Neurol. 2016;15(12):1273-1284.
- Mesgarzadeh M, Schneck CD, Bonakdarpour A, et al. Carpal tunnel: MR imaging. Part II. Carpal tunnel syndrome. Radiology. 1989;171(3):749-754.
- American Academy of Orthopaedic Surgeons. Carpal Tunnel Syndrome. OrthoInfo.
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