Síndrome del túnel carpiano: hallazgos en RM y radiografía
El síndrome del túnel carpiano es el atrapamiento nervioso periférico más común, causado por la compresión del nervio mediano al pasar a través del túnel carpiano en la muñeca. El túnel está delimitado por los huesos carpianos y el ligamento transverso del carpo (retináculo flexor). El movimiento repetitivo de la muñeca, el embarazo, el hipotiroidismo, la diabetes y la artritis inflamatoria son factores de riesgo comunes. Aunque los estudios de conducción nerviosa siguen siendo la prueba diagnóstica primaria, la RMN proporciona valiosos detalles anatómicos al visualizar la morfología del nervio, identificar lesiones ocupantes de espacio y evaluar el retináculo flexor.
Síntomas frecuentes
- Entumecimiento y hormigueo en el pulgar, el índice, el dedo medio y la mitad radial del dedo anular
- Dolor urente o sordo en la muñeca y la mano que característicamente empeora por la noche
- Debilidad en el agarre y el pellizco con dificultad para realizar tareas de motricidad fina
- Síntomas provocados por la flexión sostenida de la muñeca, conducir o sujetar un teléfono
- Caída de objetos por debilidad de los músculos tenares y coordinación alterada
- Atrofia de los músculos de la eminencia tenar en la compresión avanzada o de larga evolución
Qué buscamos en las imágenes
- Agrandamiento del nervio mediano proximal o dentro del túnel carpiano
- Señal T2 aumentada dentro del nervio mediano indicando edema o inflamación
- Aplanamiento del nervio mediano al nivel del gancho del ganchoso
- Abombamiento palmar del retináculo flexor más allá de la curvatura normal
- Lesiones ocupantes de espacio como quistes ganglionares, músculos anómalos o tenosinovitis
- Edema por denervación o atrofia grasa de la musculatura tenar en RMN
Preguntas frecuentes
¿Qué hallazgos de resonancia magnética cuantifican la gravedad de la compresión del nervio mediano en el síndrome del túnel carpiano?
La RM mide el área de sección transversal del nervio mediano proximal a la entrada del túnel (anormal por encima de 10–12 mm²), caracteriza la hiperintensidad T2 dentro del nervio indicando edema intraneural, y evalúa la relación de aplanamiento al nivel del gancho del ganchoso donde la compresión es máxima. El arqueamiento palmar del retináculo flexor más allá de la curvatura normal refleja una presión elevada en el túnel. La denervación del músculo tenar se manifiesta como hiperintensidad T2 intramuscular en la fase aguda e infiltración grasa crónicamente, indicando daño nervioso severo o de larga data. La IA puede explicar estos términos de imagen, pero no puede establecer la gravedad de la compresión nerviosa ni sustituir la exploración y las pruebas nerviosas.
¿Por qué se debe obtener una resonancia magnética antes de la cirugía de liberación del túnel carpiano en ciertos pacientes?
La RM puede revelar causas contribuyentes como quistes ganglionares, inflamación de las vainas tendinosas, una arteria mediana persistente o exceso de tejido dentro del túnel carpiano.
¿Puede el síndrome del túnel carpiano resolverse sin cirugía y qué determina el pronóstico?
El síndrome del túnel carpiano leve a moderado con síntomas intermitentes responde bien a la inmovilización nocturna de muñeca en posición neutra, la modificación de la actividad y la inyección de corticosteroide con aproximadamente el 70–80% de éxito a corto plazo. Sin embargo, el entumecimiento constante persistente, la debilidad tenar, la evidencia en RM de denervación muscular o el área de sección transversal del nervio notablemente por encima del umbral normal predicen una mala respuesta al tratamiento conservador. Estos hallazgos de imagen indican que puede haber daño axonal irreversible ya presente y que se debe proceder prontamente a la liberación quirúrgica del túnel carpiano para prevenir la atrofia tenar permanente.
Fuentes
- Padua L, Coraci D, Erra C, et al. Carpal tunnel syndrome: clinical features, diagnosis, and management. Lancet Neurol. 2016;15(12):1273-1284.
- Mesgarzadeh M, Schneck CD, Bonakdarpour A, et al. Carpal tunnel: MR imaging. Part II. Carpal tunnel syndrome. Radiology. 1989;171(3):749-754.
- American Academy of Orthopaedic Surgeons. Carpal Tunnel Syndrome. OrthoInfo.
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